最新!布朗大学校长:美国大学秋天必须要复课

2020-04-30 01:21:30 · 作者:编辑部  
在全美各地,大学校园形同人迹罕见的鬼城。教授和学生深居简出,在网上授课和学习。高校管理人员正在盘点新冠疫情的财务成本,这已经超过了CARES法案(《新冠病毒援助、救济和经济安全法案》)对高等教育的

  在全美各地,大学校园形同人迹罕见的鬼城。教授和学生深居简出,在网上授课和学习。高校管理人员正在盘点新冠疫情的财务成本,这已经超过了CARES法案(《新冠病毒援助、救济和经济安全法案》)对高等教育的支持。

  疫情造成巨大经济损失,而且还将继续攀升。但是,如果大学不能在秋季开学,学生、高等教育和经济将面临另一场危机。

  如今的视频会议技术令人惊叹,但学生们在进行远程学习时,面临着经济、实践和心理上的障碍。对低收入学生来说尤为如此,他们可能缺乏稳定网络连接或不受干扰的学习空间。如果无法重返校园,有些学生可能会选择(或迫于环境压力)放弃上大学或推迟拿学位。

  高等教育危机的严重性到九月会变得愈发明朗。多数高校的基本商业模式简单明了——每年两次在学期初收取学费。大多数高校都依赖学费生存。秋季继续停课的话,意味着损失多达一半的收入。

  这种损失(只有一部分可以通过线上课弥补)将造成灾难性后果,尤其是对于许多在疫情前就处于财务困境的学校来说。问题不在于学校是否被迫关门大吉,而是这样的学校数量多少。

  高等教育对美国经济也很重要。该行业雇佣了大约300万人,最近的2017-18学年为国内生产总值贡献了超过6000亿美元支出。高校是地方和各州最稳定的雇主。我们的教育和研究使命是推动创新、发展科技并支持经济发展。教育的普及,包括大学和研究生的教育,有助于人们跨越社会阶层向上流动,而且是美国和世界各地生活水准不断提高的重要推动力。

  高等院校在秋季复课应该成为美国的优先事项。现在,学校制定公共卫生计划应该基于三个控制传播的基本要素:检测、追踪和隔离。

  这些计划必须根据这样的现实:即使我们成功压平了疫情增长曲线,在研制出疫苗以前,感染还会出现小幅反弹或复发。我们肯定不能每次发生这种状况就把学生送回家,并切换至远程教学模式。高校必须有能力安全地处理校内发生感染的可能性,同时保持其核心学术职能的连续性。

  计划还必须对控制校内疾病传播的特殊挑战保持敏感。典型的大学宿舍往往共向生活和学习空间。传统的课堂不利于保持社交距离。更不用说学校里的派对聚会了。在这种环境下,我们必须格外小心进行预防和控制感染。

  虽然绝大多数住校的学生感染新冠病毒后只会出现轻微症状,但他们还会经常与校园内外的其他人接触,而后者可能存在较高风险感染重症,或发生更为严重的状况。行政人员不仅应关注其负责的学生,还要关心与其互动的更广泛社群。

  我对秋季重新开学持谨慎乐观态度,但前提是现在就做好周密计划。幸运的是,几十年来,控制传染病的循证公共卫生方案已经广为人知。只要有合适的资源,而且管理者愿意对校园管理方式做出大胆改变,它们就可以应用到大学校园中去。

  病毒检测是绝对必要的。所有校园都必须有能力在所有学生首次来到校园时,并且贯穿全年每隔一段时间,对他们进行新冠病毒的快速检测。只对出现症状的人进行检测于事无补。我们现在知道有很多无症状感染者。定期检测是防止这种疾病通过宿舍和教室悄然传播的唯一方法。

  在大学校园里,传统的接触者追踪是不够的,因为学生们可能不知道上课时的邻座是谁,在聚会中与和谁擦肩而过。数字技术可以提供帮助。有几个州正在使用私营公司开发的移动应用程序来追踪疾病的传播,高校可以与州一级卫生部门合作,并在校园通过推广追踪技术来发挥作用。

  只有把患病学生或接触过病毒的学生与他人隔离,检测和追踪才能起到作用。传统的共用卧室和浴室的宿舍无法满足要求。预留适当的隔离空间(如酒店房间)可能花费不菲,但是必不可少。此外还必须确保学生遵守严格的隔离和检疫要求。

  全面的检测、具有技术保障的接触者追踪,以及隔离检疫的要求,可能引发对公民自由受到威胁的担忧,而公民自由正是大学校园高度推崇的理想。管理人员、教师和学生不得不考虑在公共卫生方面采取强硬手段是否利大于弊。在我看来,如果这是安全重开校园的必备措施,而且学生的隐私得到严格保护,这样做是值得的。

  我们的学生必须明白,在研制出疫苗之前,校园生活将会变得不同。学生和员工在校园里可能要佩戴口罩。即使校园开放后,大型讲座课程可能依然要在网上进行。大学生活的传统活动——体育比赛、音乐会,没错,还有派对——可能还会举行,但形式会大不相同。请自行脑补一下,体育赛事在空无一人的体育馆举行,演奏厅里的观众们隔排而座,虚拟的社交活动取代派对。

  但是,学生们仍将受益于让面授教育具有宝贵价值的所有一切:和Zoom视频完全不同的激烈思维碰撞,在大学实验室和图书馆的研究机会,以及具有不同视角和生活经历的学生之间的人际互动。

  采取这些必要步骤并不容易、而且开销不菲,这将迫使大学开展前所未有的创新。但是高校已经挺身而出迎接挑战。校园是最早在新冠疫情大流行期间关闭的机构。这种全美范围内的快速反应源于我们对学生和社区健康的关注,以及我们认识到大学校园在应对传染疾病方面所面临的特殊挑战。

  我们当前的职责在于集中资源和专业知识,使我们能够尽快安全返校。我们的学生与当地经济都有赖于此。

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